Это помогло прийти в себя. Отклонившись назад, Океан одновременно подбросил вверх пластиковую коробку. Не успевшие выпасть из неё цветы одним движением оказались разрублены пополам, а мелькнувший перед глазами меч обжёг кожу на левой щеке. Девушка неотвратимо приближалась, безжалостно наступая на несчастные розы. Встав в боевую стойку, она уже замахнулась мечом над головой Океана, который в последний момент всё-таки сумел зажать опускающееся лезвие между ладоней и отклонить его в сторону.
Сделав отчаянный выпад вперёд, Океан окровавленными руками схватил нападавшую девушку за комбинезон и вплотную приблизил к себе. Ему сразу бросилось в глаза полное отсутствие эмоций на этом красивом и бесстрастном лице. Океан резко ударил её головой в переносицу, а затем мощным ударом ногой в грудь отбросил назад, заставив выронить меч. Однако девушка, как ни в чём ни бывало, поднялась на ноги и взяла с пола свой меч, совершенно не обращая внимания на разбитую переносицу. Она тут же сделала пару быстрых шагов к Океану и следующим движением молниеносно вонзила меч в его живот.
Внутри всё горело так, словно было залито напалмом. С трудом удержавшись на ногах, Океан изо всех сил старался не потерять сознание, хотя понимал, что это всего лишь вопрос времени. Кровь из раны мгновенно пропитала одежду вокруг и стала капать на мёртвые розы. Он схватился обеими руками за меч, пытаясь устоять на ногах. Но в следующее же мгновение лезвие выскользнуло из его горящих ладоней, и Океан без сил свалился на пол.
Всё произошедшее с момента открытия двери заняло не более десяти секунд, но ему показалось, что прошёл уже, как минимум, целый час. Прикрытая дверь номера широко распахнулась, и в дверном проёме показался Гвоздь с нунчаками в правой руке. Увидев своего полуживого друга, лежащего на полу в цветах и крови, он бросился было к нему, но рефлекторно обратив внимание на воинственную девушку в красном комбинезоне, встал в боевую стойку.
Нунчаки у Гвоздя двигались очень быстро и точно – сказывались годы упорных тренировок. Несколько его ударов с трудом, но всё-таки были заблокированы девушкой, которая совершенно невозмутимо стояла на одном и том же месте.
«Кстати, какая она красивая и стильная в этом красном комбинезоне. Жаль только, что переносица разбита», – невзначай подумал Гвоздь, взяв нунчаки в одну руку. «Надо бы её для начала в плен взять и допросить с пристрастием – убить всегда успеем», – продолжал размышлять Гвоздь, прикидывая варианты для следующей атаки.
После серии обманных движений нунчаками он нанёс ей резкий удар ногой в голову.
– Почти Брюс Ли, – прошептал умирающий Океан и, уже теряя сознание, успел с иронией подумать о том, что его день рождения удался на славу, закончившись, как и положено, кровавой дракой.
Девушка слегка покачнулась от удара, но устояла на ногах. Её волосы растрепались, заколка упала на пол, а нос казался сломанным. Комбинезон немного испачкался кровью, а сквозь кружева через расстёгнутую молнию просвечивало соблазнительное спортивное тело. Гвоздь решительно выбросил из головы все глупости относительно привлекательности девушки и, вспомнив об Океане, лежащем без сознания в луже крови, решил быстро добить свою противницу. Однако при сближении с ней он внезапно получил в грудь сокрушительный удар ногой с разворота. Его нунчаки выпали из руки, глухо ударившись о пол. После серии мощнейших ударов руками в корпус Гвоздь упал. Приблизившись к поверженному противнику, девушка зажала его голову между своих ног и, резко повернувшись всем телом влево, поставила точку в этом поединке.
Подняв с пола свой меч, она вошла в номер. Быстро оглядевшись, девушка сразу же двинулась к Ёжику, который мирно стоял в своём глиняном горшке и никого не трогал. На секунду задержавшись взглядом на длинных иголках, торчавших в разные стороны, она одним резким движением меча перерубила не только сам кактус вместе с горшком, но и комод, на котором он стоял. Затем половинки кактуса были по очереди подброшены вверх и в воздухе мгновенно изрублены на множество мелких частей. Тело Ёжика превратилось в маленькие безжизненные фрагменты, разбросанные по всему полу.
Внезапно в номере заработал телевизор, по которому показывали «Кулак ярости» с Брюсом Ли. Девушка в красном комбинезоне на несколько секунд замерла у экрана, внимательно всматриваясь в лицо главного героя фильма. Затем она по очереди затащила в номер тела Океана и Гвоздя, бросив их на части изрубленного кактуса. Залитый кровью ковёр из коридора вместе с разрубленными розами также был перенесён в номер и брошен на пол. Закончив уборку, девушка почувствовала, что с её спиной что-то не так, и с любопытством посмотрела на себя в зеркало.
Над её головой раскачивались два огромных щупальца с гигантскими присосками. Эмилия с удивлением подумала: «Откуда здесь взялся осьминог? Да ещё такой огромный?!». Повернувшись к зеркалу боком, она с ужасом обнаружила, что эти уродливые щупальца растут прямо из её спины, проделав в комбинезоне две огромные дыры. Несколько минут Эмилия не могла поверить своим глазам. Она несколько раз зажмуривалась, больно щипала себя за руку, а затем осторожно открывала глаза в надежде, что этот кошмарный сон закончится. Но чуда не происходило, и уродливые щупальца никуда не исчезали.
Отчаявшись проснуться, Эмилия взяла себя в руки и, глядя в зеркало, попробовала пошевелить своими необычными конечностями. Однако из этого ничего не получилось – щупальца продолжали двигаться абсолютно автономно. Эмилия попробовала дотронуться до одной из чужеродных конечностей. Но это привело к тому, что щупальце поменяло цвет с серо-бурого на ярко-красный и сделало резкое угрожающее движение в сторону её головы. «Похоже, что они, хоть и растут из меня, совершенно не подчиняются моим командам и принадлежат кому-то другому», – обречённо подумала Эмилия. Было очень жутко чувствовать, как что-то чужое живёт в её теле, не подчиняясь ей самой и даже угрожая.
Ещё раз бросив взгляд на своё отражение в зеркале, Эмилия обратила внимание, что щупальца постепенно уменьшаются в размере. Не веря своему счастью, Эмилия встала к зеркалу боком и наблюдала, как гигантские конечности осьминога втягиваются в её маленькое тело, совершенно не меняя его размера. Боли не было, но ощущение оказалось не из приятных. Через несколько минут щупальца и вовсе исчезли в спине, оставив после себя лишь две огромные дыры в комбинезоне на уровне лопаток. Эмилия с облегчением выдохнула и стёрла холодный пот со лба. Спустя пару секунд воспоминания о гигантских щупальцах, внезапно появившихся и только что исчезнувших в её спине, почему-то потускнели. Эмилию уже практически не беспокоило это обстоятельство, которое теперь показалось вполне обычным. Она вновь отчётливо вспомнила, зачем она здесь находится, посмотрев на пол гостиничного номера. Придав своему лицу на несколько секунд характерное яростное выражение, как у героя из только что увиденного фрагмента фильма, она покинула номер, захлопнув за собой дверь.
Часть 2. Каменный век
Глава 1
Дубай26 июня 2006 года (понедельник)8:35Ещё недавно в дубайском аэропорте царили привычный порядок и организованность. Посетители и персонал были приятно расслаблены и абсолютно уверены в том, что этот хорошо отлаженный механизм никогда не даст сбой, несмотря на огромный масштаб производимых ежедневно работ. Десять миллионов пассажиров в год для этого аэропорта было вполне нормальной нагрузкой. Однако начавшиеся вчера в Малайзии и других южно-азиатских странах беспорядки, связанные со сбоем электронных систем поддержания жизнеобеспечения, добрались теперь и до Дубая. Все рейсы из Азии и Австралии были отменены из-за отказа электроники в самолётах и аэропортах. Последний рейс из Куала-Лумпура вылетел в Дубай ещё четырнадцать часов назад. Этим бортом сюда прибыл «Груз 200». Два одинаковых цинковых гроба были доставлены в Дубай и теперь ожидали своей дальнейшей участи.
Сопровождающий груз сотрудник российского посольства в Малайзии Виктор Крымов сидел за столиком кафе в зале для транзитных пассажиров. Чашка прекрасного молотого кофе и тарелка с пирожным стояли нетронутыми. Виктор читал местную газету на английском языке и совсем забыл про кофе. Большинство новостей, как в Арабских Эмиратах, так и во всём мире были безрадостными. Везде в той или иной степени ощущались проблемы с работой различных электронных систем, без которых нормальная современная жизнь была практически невозможна. Особенно остро эта проблема стояла в азиатских странах и Австралии, где нормальное функционирование всех общественных служб было практически парализовано. В городах царил полнейший хаос. Властями был введён режим чрезвычайного положения. Гражданам рекомендовалось без острой необходимости не выходить на улицы. Практически сразу начались проблемы с продовольствием, водой и медикаментами. Всё это сильно осложнялось отсутствием привычной связи, поскольку все компьютеры, рации и телефоны разом вышли из строя. Спутниковая связь также не работала. Снабжение электроэнергией сначала сохранялось только для жизненно важных служб за счёт резервных источников. Затем начались перебои, а после электроснабжение и вовсе прекратилось. Среди населения начиналась настоящая паника. Были замечены первые случаи мародёрства.
